> Лишь через пять дней

> после взрыва, 1 мая 1986 года,

> советские власти в Чернобыле

> сделали страшное открытие:

> активная зона взорвавшегося

> реактора все еще плавилась. В

> ядре содержалось 185 тонн

> ядерного топлива, а ядерная

> реакция продолжалась с

> ужасающей скоростью.

> Под этими 185 тоннами

> расплавленного ядерного

> материала находился резервуар с

> пятью миллионами галлонов воды.

> Вода использовалась на

> электростанции в качестве

> теплоносителя, и единственным,

> что отделяло ядро плавящегося

> реактора от воды, была толстая

> бетонная плита. Плавившаяся

> активная зона медленно

> прожигала эту плиту, спускаясь к

> воде в тлеющем потоке

> расплавленного радиоактивного

> металла.

> Если бы это

> раскаленное добела, плавящееся

> ядро реактора коснулось воды,

> оно бы вызвало массивный,

> загрязненный радиацией паровой

> взрыв. Результатом могло бы

> стать радиоактивное заражение

> большей части Европы. По числу

> погибших первый чернобыльский

> взрыв выглядел бы

> незначительным происшествием.

>

> Так, журналист Стивен

> Макгинти (Stephen McGinty) писал: «Это

> повлекло бы за собой ядерный

> взрыв, который, по расчетам

> советских физиков, вызвал бы

> испарение топлива в трех других

> реакторах, сравнял с землей 200

> квадратных километров [77

> квадратных миль], уничтожил Киев,

> загрязнил систему

> водоснабжения, используемую 30

> миллионами жителей, и на более

> чем столетие сделал северную

> Украину непригодной для жизни»

> (The Scotsman от 16 марта 2011 года).

>

> Школа российских и

> азиатских исследований в 2009 году

> привела еще более мрачную

> оценку: если бы плавящаяся

> сердцевина реактора достигла

> воды, последовавший за тем взрыв

> «уничтожил бы половину Европы и

> сделал Европу, Украину и часть

> России необитаемыми на

> протяжении приблизительно 500

> тысяч лет».

>

> Работавшие на месте

> эксперты увидели, что

> плавившееся ядро пожирало ту

> самую бетонную плиту, прожигало

> ее — с каждой минутой

> приближаясь к воде.

>

> Инженеры немедленно

> разработали план по

> предотвращению возможных

> взрывов оставшихся реакторов.

> Было решено, что через

> затопленные камеры четвертого

> реактора в аквалангах

> отправятся три человека. Когда

> они достигнут теплоносителя, то

> найдут пару запорных клапанов и

> откроют их, так чтобы оттуда

> полностью вытекла вода, пока с

> ней не соприкоснулась активная

> зона реактора.

>

> Для миллионов

> жителей СССР и европейцев,

> которых ждала неминуемая гибель,

> болезни и другой урон ввиду

> надвигавшегося взрыва, это был

> превосходный план.

>

> Чего нельзя было

> сказать о самих водолазах. Не

> было тогда худшего места на

> планете, чем резервуар с водой

> под медленно плавившимся

> четвертым реактором. Все

> прекрасно понимали, что любой,

> кто попадет в это радиоактивное

> варево, сможет прожить

> достаточно, чтобы завершить свою

> работу, но, пожалуй, не более.

>

> Советские власти

> разъяснили обстоятельства

> надвигавшегося второго взрыва,

> план по его предотвращению и

> последствия: по сути это была

> неминуемая смерть от

> радиационного отравления.

> Вызвались три человека...

>

> Трое мужчин

> добровольно предложили свою

> помощь, зная, что это, вероятно,

> будет последнее, что они сделают

> в своей жизни. Это были старший

> инженер, инженер среднего звена

> и начальник смены. Задача

> начальника смены состояла в том,

> чтобы держать подводную лампу,

> так чтобы инженеры могли

> идентифицировать клапаны,

> которые требовалось открыть.

>

> На следующий день

> чернобыльская тройка надела

> снаряжение и погрузилась в

> смертоносный бассейн.

>

> В бассейне царила

> кромешная тьма, и свет

> водонепроницаемого фонаря у

> начальника смены, как

> сообщается, был тусклым и

> периодически гас.

> Продвигались в

> мутной темноте, поиск не

> приносил результатов.

> Ныряльщики стремились завершить

> радиоактивное плавание как

> можно скорее: в каждую минуту

> погружения изотопы свободно

> разрушали их тела. Но они до сих

> пор не обнаружили сливные

> клапаны. И потому продолжали

> поиски, даже несмотря на то что

> свет мог в любой момент

> погаснуть, а над ними могла

> сомкнуться тьма.

>

> Фонарь действительно

> перегорел, но произошло это уже

> после того, как его луч выцепил

> из мрака трубу. Инженеры

> заметили ее. Они знали, что труба

> ведет к тем самым задвижкам.

>

> Водолазы в темноте

> подплыли к тому месту, где

> увидели трубу. Они схватились за

> нее и стали подниматься,

> перехватывая руками. Света не

> было. Не было никакой защиты от

> радиоактивной, губительной для

> человеческого организма

> ионизации. Но там, во мраке, были

> две задвижки, которые могли

> спасти миллионы людей.

>

> Водолазы открыли их,

> и вода хлынула наружу. Бассейн

> начал быстро пустеть.

>

> Когда трое мужчин

> вернулись на поверхность, их

> дело было сделано. Сотрудники

> АЭС и солдаты встретили их как

> героев, таковыми они и были на

> самом деле. Говорят, что люди

> буквально прыгали от радости.

> В течение следующего

> дня все пять миллионов галлонов

> радиоактивной воды вытекли

> из-под четвертого реактора. К

> тому времени как расположенное

> над бассейном плавившееся ядро

> проделало себе путь к

> резервуару, воды в нем уже не

> было. Второго взрыва удалось

> избежать.

> Результаты анализов,

> проведенных после этого

> погружения, сходились в одном:

> если бы тройка не погрузилась в

> бассейн и не осушила его, от

> парового взрыва, который изменил

> бы ход истории, погибли бы

> миллионы людей.

>

> В течение

> последующих дней у троих стали

> проявляться неизбежные и

> безошибочные симптомы: лучевая

> болезнь. По прошествии

> нескольких недель все трое

> скончались.

>

> Мужчин похоронили в

> свинцовых гробах с запаянными

> крышками. Даже лишенные жизни, их

> тела насквозь были пропитаны

> радиоактивным излучением.

>

> Многие герои шли на

> подвиги ради других, имея лишь

> небольшой шанс выжить. Но эти

> трое мужчин знали, что у них не

> было никакого шанса. Они

> вглядывались в глубины, где их

> ждала верная смерть. И

> погрузились в них.

> Их звали Алексей

> Ананенко, Валерий Беспалов и

> Борис Баранов.

> Три человека, спасшие

> миллионы.